Tomando en cuenta lo expuesto en la primera parte de este análisis, se hace necesario que población en general, organizaciones de sociedad civil, defensores y defensoras de derechos humanos, entidades de cooperación internacional, periodistas, investigadores y analistas, conozcamos de una forma simple y básica cómo funciona el proceso penal, si se tiene planificado implementar acciones de monitoreo, por lo que estos  conocimientos básicos con terminología de fácil comprensión y entendimiento, son fundamentales para comprender y entender de forma objetiva dicho proceso.

1. Etapa Preparatoria o de Investigación Inicial

Esta etapa tiene como objetivo recopilar evidencias y elementos de convicción para determinar si existe mérito para llevar a cabo un juicio. Se divide en las siguientes fases:

• Denuncia o Querella[1]: El proceso inicia con la presentación de una denuncia ante el Ministerio Público (MP) o la Policía Nacional Civil (PNC). La denuncia puede ser presentada por cualquier persona, mientras que la querella solo puede ser interpuesta por la víctima o su representante legal.
• Investigación: El Ministerio Público, como titular de la acción penal, dirige la investigación con el apoyo de la PNC. Durante esta fase, se recaban pruebas, se practican diligencias (allanamientos, interrogatorios, peritajes, etc.) y se identifican a los posibles responsables.
• Resolución de la Investigación: Al concluir la investigación, el MP puede:
  • Archivar el caso: Si no encuentra suficientes elementos para acusar.
  • Solicitar el sobreseimiento: Si se determina que no hubo delito o no existe responsabilidad penal.
  • Presentar acusación: Si considera que hay suficientes pruebas para llevar el caso a juicio.

2. Etapa Intermedia

Esta etapa tiene como objetivo depurar el caso y prepararlo para el juicio oral y público. Se divide en dos fases:

• Control de la Acusación: El juez de primera instancia revisa la acusación presentada por el MP para determinar si cumple con los requisitos legales. En esta fase, el imputado y su defensa pueden presentar excepciones, objeciones o solicitar la exclusión de pruebas.
• Apertura a Juicio: Si el juez considera que hay mérito para continuar, emite un auto de apertura a juicio. En caso contrario, puede rechazar la acusación y ordenar el sobreseimiento.

3. Etapa de Juicio Oral y Público

Es la fase central del proceso penal, donde se debate la culpabilidad o inocencia del acusado. Se caracteriza por ser oral, público, contradictorio y concentrado. Las etapas son:

• Audiencia Preliminar: Se fijan los hechos a debatir, se admiten pruebas y se resuelven cuestiones procesales.
• Desarrollo del Juicio: Se presentan las pruebas, se escuchan los testimonios de testigos y peritos, y se realizan los alegatos de las partes (MP, defensa y querellante adhesivo).
• Sentencia: El tribunal delibera y emite una sentencia, que puede ser:
  • Condenatoria: Si se determina la responsabilidad penal del acusado.
  • Absolutoria: Si no se prueba la culpabilidad más allá de toda duda razonable.

4. Etapa de Impugnación

Las partes pueden impugnar la sentencia mediante recursos legales. Los principales son:

• Apelación: Se interpone ante el tribunal superior para revisar la sentencia.
• Casación: Se presenta ante la Corte Suprema de Justicia (CSJ) para revisar aspectos de forma o fondo en la aplicación de la ley.

5. Etapa de Ejecución

Una vez que la sentencia queda firme (es decir, no cabe recurso alguno), se procede a su ejecución. Esta etapa incluye:

• Cumplimiento de la Pena: Si la sentencia es condenatoria, el condenado cumple la pena en un centro carcelario.
• Libertad: Si la sentencia es absolutoria o el condenado cumple su pena, se ordena su libertad.

Principios Rectores del Proceso Penal en Guatemala

• Presunción de Inocencia: Todo imputado se considera inocente hasta que se demuestre lo contrario.
• Legalidad: Solo se puede perseguir penalmente lo que está tipificado como delito en la ley.
• Contradicción: Las partes tienen derecho a debatir y contradecir las pruebas presentadas.
• Publicidad: El proceso es público, salvo excepciones para proteger derechos fundamentales.
• Derechos de la Víctima: La víctima tiene derecho a participar en el proceso como querellante adhesivo y a recibir protección.

Actores Involucrados

En el proceso penal participan varias personas e instituciones, cada una con un rol específico. Estos actores trabajan juntos para garantizar que el caso se investigue, se juzgue y se resuelva de manera justa. A continuación, te explicamos quiénes son y qué hacen:

1. El Ministerio Público (MP)

El Ministerio Público es una institución clave en el proceso penal. Su función principal es representar a la sociedad y velar por la justicia. Sus responsabilidades incluyen:

• Investigar los delitos: El MP dirige la investigación con el apoyo de la Policía Nacional Civil (PNC).
• Presentar la acusación: Si encuentra suficientes pruebas, el MP acusa formalmente a una persona ante un juez.
• Defender los intereses de la víctima: El MP vela por los derechos de la víctima durante todo el proceso.

El MP es como el «fiscal» o «procurador» en otros países. Su trabajo es asegurarse de que los delitos no queden impunes.

2. La Policía Nacional Civil (PNC)

La PNC es la institución encargada de mantener el orden público y apoyar al Ministerio Público en las investigaciones. Sus funciones en el proceso penal incluyen:

• Recibir denuncias: La PNC es el primer contacto cuando alguien quiere denunciar un delito.
• Recolectar pruebas: Los agentes de la PNC ayudan a reunir evidencias, como testimonios, objetos o documentos.
• Detener a sospechosos: Si hay una orden de captura, la PNC puede detener a una persona para que sea investigada.

3. El Juez

El juez es la persona encargada de tomar decisiones importantes durante el proceso penal. Su rol es garantizar que todo se haga conforme a la ley y que se respeten los derechos de todas las partes. Sus funciones incluyen:

• Controlar la investigación: El juez supervisa que las pruebas se obtengan de manera legal.
• Decidir si hay juicio: Revisa si hay suficientes pruebas para llevar el caso a juicio.
• Dirigir el juicio: Durante el juicio, el juez escucha las pruebas y los argumentos de ambas partes.
• Emitir la sentencia: Al final, el juez decide si el acusado es culpable o inocente y, en caso de ser culpable, qué pena debe cumplir.

4. El Imputado o Acusado

El imputado o acusado es la persona a quien se le señala como posible responsable de un delito. Tiene derechos importantes, como:

• Presunción de inocencia: Se considera inocente hasta que se demuestre lo contrario.
• Derecho a defenderse: Puede contar con un abogado y presentar pruebas en su favor.
• Derecho a un juicio justo: El proceso debe ser transparente y respetar sus derechos.

5. La Víctima

La víctima es la persona que ha sufrido directamente el delito. Tiene un papel importante en el proceso penal, ya que puede:

• Presentar la denuncia: Iniciar el proceso penal al reportar el delito.
• Participar como querellante adhesivo: Esto significa que puede unirse al Ministerio Público para apoyar la acusación y presentar sus propias pruebas.
• Recibir protección: Si corre algún riesgo, puede pedir medidas de seguridad.

6. El Defensor (Abogado de la Defensa)

El defensor es el abogado que representa al imputado o acusado. Su trabajo es proteger los derechos de su cliente y asegurarse de que reciba un trato justo. Sus funciones incluyen:

• Asesorar al imputado: Explicarle sus derechos y opciones.
• Presentar pruebas y argumentos: Defenderlo durante el juicio.
• Impugnar decisiones: Si no está de acuerdo con alguna decisión del juez, puede presentar recursos legales.

7. El Querellante Adhesivo

El querellante adhesivo es la víctima o su representante legal que decide participar activamente en el proceso penal. Puede presentar pruebas, hacer preguntas y apoyar la acusación del Ministerio Público.

8. Los Testigos y Peritos

• Testigos: Son personas que tienen información relevante sobre el caso. Pueden ser testigos presenciales o personas que conocen detalles importantes.
• Peritos: Son expertos en alguna área (como medicina, balística o informática) que ayudan a interpretar pruebas técnicas o científicas.

9. El Tribunal de Sentencia

En la etapa de juicio, un tribunal (compuesto por uno o más jueces) es el encargado de escuchar las pruebas, los testimonios y los argumentos de ambas partes. Al final, el tribunal decide si el acusado es culpable o inocente y, en caso de ser culpable, qué pena debe cumplir.

10. Corte Suprema de Justicia (CSJ)

En casos muy complejos o cuando se presentan recursos de casación, la Corte Suprema de Justicia revisa las decisiones de los jueces para asegurarse de que se aplicó correctamente la ley.

Resumen de los Actores y sus Roles

Derechos de las Partes

El proceso penal en Guatemala garantiza una serie de derechos a todas las partes involucradas, tales como:

• Derecho a la defensa: Todo acusado tiene derecho a ser asistido por un abogado.
• Derecho a un juicio justo: Las partes tienen derecho a ser escuchadas y a presentar pruebas.
• Derecho a la presunción de inocencia: Todo acusado es considerado inocente hasta que se demuestre su culpabilidad.

En el proceso penal, tanto el imputado (la persona acusada) como la víctima tienen derechos específicos que deben ser respetados en todo momento. Estos derechos están diseñados para garantizar un proceso justo, transparente y equilibrado. A continuación, te explicamos de manera clara y sencilla cuáles son los derechos de cada una de las partes involucradas.

Derechos del Imputado o Acusado

El imputado es la persona a quien se le señala como posible responsable de un delito. Aunque esté siendo investigado o acusado, tiene derechos fundamentales que deben ser respetados. Estos son los principales:

1. Presunción de Inocencia:
   • El imputado se considera inocente hasta que se demuestre lo contrario en un juicio.
   • Nadie puede tratarlo como culpable antes de que se emita una sentencia.
2. Derecho a ser Informado:
   • El imputado debe ser informado de los cargos en su contra (qué delito se le acusa) y de las pruebas que existen.
   • También debe ser notificado de sus derechos, como el derecho a un abogado.
3. Derecho a un Abogado:
   • El imputado tiene derecho a ser representado por un abogado defensor.
   • Si no puede pagar uno, el Estado debe proporcionarle un defensor público gratuito.
4. Derecho a Guardar Silencio:
   • El imputado no está obligado a declarar en su contra.
   • Puede negarse a responder preguntas si así lo decide.
5. Derecho a Presentar Pruebas y Argumentos:
   • El imputado puede presentar pruebas y testigos en su defensa.
   • También puede contradecir las pruebas presentadas en su contra.
6. Derecho a un Juicio Justo y Público:
   • El juicio debe ser imparcial, transparente y realizado dentro de un plazo razonable.
   • El imputado tiene derecho a ser escuchado y a que se respeten todas las garantías procesales.
7. Derecho a Impugnar Decisiones:
   • Si el imputado no está de acuerdo con una decisión del juez, puede presentar recursos legales, como una apelación.
8. Derecho a no ser Sometido a Tratos Crueles o Inhumanos:
   • El imputado no puede ser torturado, maltratado o humillado durante el proceso.

Derechos de la Víctima

La víctima es la persona que ha sufrido directamente el delito. También tiene derechos importantes que buscan protegerla y garantizar su participación en el proceso. Estos son los principales:

1. Derecho a Denunciar:
   • La víctima puede presentar una denuncia o querella ante el Ministerio Público o la Policía Nacional Civil.
2. Derecho a ser Informada:
   • La víctima debe ser informada sobre el avance de la investigación y las decisiones importantes, como el cierre del caso o la apertura a juicio.
3. Derecho a Participar en el Proceso:
   • La víctima puede participar como querellante adhesivo, lo que significa que puede unirse al Ministerio Público para apoyar la acusación y presentar pruebas.
4. Derecho a Protección:
   • Si la víctima corre algún riesgo (por ejemplo, amenazas del acusado), puede solicitar medidas de protección, como escolta policial o cambio de identidad.
5. Derecho a ser Escuchada:
   • La víctima tiene derecho a ser escuchada durante el proceso, especialmente en el juicio, donde puede presentar su versión de los hechos.
6. Derecho a Reparación:
   • La víctima puede pedir una indemnización por los daños sufridos, ya sea económica, moral o psicológicamente.
7. Derecho a Asistencia Legal:
   • Si la víctima no puede pagar un abogado, puede solicitar asistencia legal gratuita para representarse en el proceso.
8. Derecho a Respeto y Dignidad:
   • La víctima debe ser tratada con respeto y sin discriminación durante todo el proceso.

Derechos del Ministerio Público (MP)

Aunque el MP no es una «parte» en el sentido tradicional, también tiene derechos y facultades para cumplir su rol:

1. Derecho a Investigar:
   • El MP tiene la facultad de dirigir la investigación y recopilar pruebas.
2. Derecho a Acusar:
   • Si encuentra suficientes pruebas, el MP puede presentar una acusación formal ante el juez.
3. Derecho a Participar en el Juicio:
   • El MP presenta las pruebas y argumentos para demostrar la culpabilidad del acusado.

Derechos de la Defensa (Abogado del Imputado)

El abogado defensor también tiene derechos para garantizar una defensa adecuada:

1. Derecho a Acceder a las Pruebas:
   • El defensor puede revisar todas las pruebas que el MP tiene en su contra.
2. Derecho a Presentar Pruebas y Argumentos:
   • Puede presentar testigos, documentos y otras pruebas en favor del imputado.
3. Derecho a Impugnar Decisiones:
   • Si no está de acuerdo con una decisión del juez, puede presentar recursos legales.

Resumen de los Derechos de las Partes

[1] En Guatemala, la denuncia es un acto de conocimiento, mientras que la querella es una declaración de voluntad. La denuncia es una obligación, mientras que la querella es un derecho. 

Denuncia 

• Es un acto de colaboración con la justicia
• Puede ser presentada por cualquier persona
• Puede ser verbal o escrita
• Puede ser anónima
• No requiere requisitos formales
• Se puede presentar ante la policía, el Ministerio Público o la autoridad judicial

Querella 

• Es un acto voluntario
• Es un derecho de las personas directamente afectadas por el delito
• Requiere requisitos formales
• Debe ser presentada por escrito
• Se debe presentar ante el juez o tribunal competente
• Requiere la intervención de abogado y procurador
• Puede requerir una fianza

La denuncia y la querella son actos procesales que se utilizan para iniciar una investigación y un proceso judicial por un delito. 

El sistema de justicia penal en Guatemala está compuesto por diversas instituciones que trabajan conjuntamente para garantizar la aplicación de la ley y la protección de los derechos de los ciudadanos.

El sistema desempeña un papel crucial en la protección de los derechos humanos, el mantenimiento del estado de derecho y la lucha contra la impunidad. Sin embargo, enfrenta importantes desafíos, desde la mora judicial de casos, hasta la debilidad institucional y la corrupción. Este artículo resume los principales aspectos de este sistema, destacando áreas que requieren atención inmediata.

Enfrenta retos estructurales históricos que han limitado su capacidad para garantizar justicia de manera eficiente y equitativa.

1. Mora judicial de casos[1]: Según datos en 2023 se reportaron más de 1.5 millones de casos pendientes de resolución. Esta acumulación refleja la necesidad de reformas procesales y un mayor acceso a tecnologías que agilicen los procedimientos.
2. Corrupción y debilitamiento institucional: La corrupción sigue siendo un obstáculo significativo, afectando la confianza ciudadana en las instituciones.
3. Acceso desigual a la justicia: Las comunidades indígenas y rurales enfrentan barreras lingüísticas, culturales y económicas para acceder al sistema judicial.

Retos pendientes

Para avanzar hacia un sistema de justicia penal más eficiente y accesible, es fundamental abordar las siguientes áreas:

1. Reformas legislativas: Es crucial promover leyes que simplifiquen los procesos judiciales y fortalezcan la independencia del sistema judicial.
2. Fortalecimiento del Ministerio Público: Dotar a esta institución de recursos humanos y tecnológicos suficientes es clave para enfrentar la impunidad de forma independiente e imparcial.
3. Inclusión social: Es necesario garantizar servicios de traducción y sensibilización cultural para poblaciones indígenas y otros grupos vulnerables.

El proceso penal guatemalteco tiene como objetivo

Averiguar los hechos delictivos, determinar la participación del imputado, establecer la responsabilidad del imputado, fijar la pena que le corresponde al imputado, ejecutar la pena.

El proceso penal guatemalteco se compone de varias etapas, entre ellas: 

• La etapa preparatoria,
• La etapa intermedia,
• La etapa del juicio penal,
• La etapa de impugnaciones,
• La etapa de ejecución

Las principales entidades que lo integran son:

• Organismo Judicial: Encargado de impartir justicia de forma independiente, con potestad para juzgar y ejecutar lo juzgado.
• Corte Suprema de Justicia (CSJ): Máximo tribunal del Organismo Judicial, responsable de supervisar y dirigir la función judicial, asegurando la correcta aplicación de las leyes. También ejerce funciones administrativas y disciplinarias sobre los jueces y tribunales inferiores.
• Corte de Constitucionalidad: Máximo tribunal en materia constitucional vela por la supremacía de la Constitución y la protección de los derechos fundamentales.
• Ministerio Público: Dirige la investigación penal y ejerce la acción penal pública, representando los intereses de la sociedad en la persecución de delitos.
• Instituto de la Defensa Pública Penal: Proporciona asistencia legal gratuita en asuntos penales a personas de escasos recursos, garantizando el derecho a la defensa.
• Ministerio de Gobernación: Responsable de la seguridad ciudadana, administra el Sistema Penitenciario y supervisa a la Policía Nacional Civil.
• Procuraduría General de la Nación: Representa y asesora jurídicamente al Estado en asuntos legales.
• Procuraduría de los Derechos Humanos: Promueve y vela por el respeto y defensa de los derechos humanos en el país.
• Instituto Nacional de Ciencias Forenses (INACIF): Proporciona análisis científicos y técnicos que apoyan las investigaciones criminales y los procesos judiciales.
• Colegio de Abogados y Notarios de Guatemala (CANG): Agrupa a los profesionales del derecho, contribuyendo al desarrollo y supervisión de la práctica legal en el país.

Estas instituciones, junto con otras entidades como el Colegio de Abogados y Notarios de Guatemala (CANG) y las facultades de derecho de las universidades del país, conforman el sistema de justicia penal guatemalteco, trabajando de manera coordinada para asegurar el cumplimiento de la ley y la protección de los derechos fundamentales de la población.

A parte de las instituciones anteriormente mencionadas existen otras que apoyan al Sistema de Justicia tales como:

1. Contraloría General de Cuentas
2. Instituto para la Asistencia y Atención a la Víctima del Delito
3. Secretaría contra la Violencia Sexual, Explotación y Trata de Personas (SVET)
4. Defensoría de la Mujer Indígena
5. Colegio de Abogados y Notarios
6. Comisión Presidencial contra la Discriminación y el Racismo contra los Pueblos Indígenas en Guatemala (CODISRA)
7. Secretaría Ejecutiva de la Comisión contra las Adicciones y el Tráfico Ilícito de Drogas (SECCATID)
8. Oficina Nacional de Prevención de la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes
9. Secretaría Nacional de Administración de Bienes en Extinción de Dominio (SENABED)
10. Secretaría Ejecutiva de la Instancia Coordinadora de la Modernización del Sector Justicia (SEICMSJ)

Algunos datos [2]

Organismo Judicial OJ

CASOS

• 1. Casos ingresados: 56,175
• 2. Casos egresados: 49,175
• 3. Tasa de casos egresados: 87.54 %
• 4. Tasa de sentencias: 27.54 %

PERSONAS SENTENCIADAS

• 5. Personas sentenciadas: 13,394
• 6. Tasa de sentencias condenatorias: 87.38 % (11,704) recibieron sentencias condenatorias.
• 7. Tasa de sentencias a prisión: 85.16 %

PRESUPUESTO

• 8. Presupuesto aprobado: Q 3,620.00 millones
• 9. Presupuesto vigente: Q 4,619.40 millones (2024)
• 10. Presupuesto aprobado en proporción al nacional: 3.12 %
• 11. Ejecución Presupuestaria: 75.77 % (2024)

Ministerio Público – MP

CASOS

• 1. Casos ingresados: 570,955
• 2. Tasa de casos ingresados en PNC: 31.60 %
• 3. Tasa de gestión* de casos: 76.19 %

* Un caso gestionado es el que ha sido ingresado a una fiscalía. Los casos no gestionados son depurados al considerarse que no constituyen delito.

SALIDAS

• 4. Casos a los que se les dio salida: 506,801
• 5. Tasa de atención de casos: 116.50 %
• 6. Tasa de casos archivados*: 25.18 %
• 7. Tasa de acusaciones: 3.63 %

* Un caso puede ser archivado cuando no se puede individualizar al imputado o se declara su rebeldía.

SENTENCIAS

• 8. Personas sentenciadas: 13,394
• 9. Tasa de sentencias condenatorias: 87.38 %
• 10. Tasa de sentencias a prisión: 85.16 %

PRESUPUESTO

• 11. Presupuesto aprobado: Q4,316.2 millones
• 12. Presupuesto vigente: Q4,267.9 millones (2024)
• 13. Presupuesto aprobado en proporción al nacional: 3.72 %
• 14. Ejecución Presupuestaria: 75.34 % (2024)

INVESTIGACIONES ESPECIALIZADAS

DEIC

• 15. Investigaciones requeridas a DEIC: 114,852
• 16. Investigaciones realizadas por DEIC: 80,467
• 17. Investigaciones pendientes de diligenciar por DEIC: 34,385

DICRI

• 18. Investigaciones requeridas a DICRI: 4,815
• 19. Investigaciones realizadas por DICRI: 1,967
• 20. Investigaciones pendientes de diligenciar por DICRI: 2,848

DEIC+DICRI

• 21. Tasa de investigaciones pendientes: 31.11 %

* DEIC son las siglas de la División Especializada en Investigación Criminal de la Policía Nacional Civil.
** DICRI son las siglas de la Dirección de Investigaciones Criminalísticas del Ministerio Público.

Instituto de la Defensa Publica Penal – IDPP (2023)

DEFENSAS REQUERIDAS

• 1. Defensas públicas requeridas: 52,357
• 2. Defensas públicas realizadas: 98,546
• 3. Relación de defensas públicas realizadas vs requeridas: 188.22 %

RESOLUCIONES JUDICIALES

• 4. Defensas con resoluciones judiciales definitivas: 54,817
• 5. Defensas con resoluciones judiciales pendientes: 25,516
• 6. Defensas con resoluciones pendientes con relación a las requeridas: 48.73 %

PRESUPUESTO (2024)

• 7. Presupuesto aprobado: Q 387.20 millones
• 8. Presupuesto vigente: Q 378.60 millones (2024)
• 9. Presupuesto aprobado en proporción al nacional: 0.33 %
• 10. Ejecución presupuestaria: 81.79 % (2024)

Instituto Nacional de Ciencias Forenses de Guatemala – INACIF

SOLICITUDES (2023)

• 1. Solicitudes atendidas: 234,455
• 2. Solicitudes pendientes de evacuar: 8,992
• 3. Solicitudes activas: 243,447

NECROPCIAS (2024)

• 4. Necropsias según sexo: 83.52 % hombres
• 5. Necropsias según rango de edad: 49.49% entre 20 y 39 años
• 6. Necropsias según ubicación geográfica: 35.73 % de los cadáveres fueron levantados en el departamento de Guatemala

PRESPUESTO

• 7. Presupuesto aprobado: Q 380.27 millones
• 8. Presupuesto vigente: Q 391.27 millones (2024)
• 9. Presupuesto aprobado en proporción al nacional: 0.33 %
• 10. Ejecución presupuestaria: 85.11 % (2024)

[1] Es el retraso en los procesos judiciales. En Guatemala, la mora judicial puede deberse a la falta de jueces, la escasez de recursos, la deficiente organización y la falta de preparación de los jueces.

[2] https://justiciacriminal.gt/indicadores